Es originario de Alvarado, Veracruz, abogado egresado de la Facultad de Derecho de la Universidad Veracruzana. Inició su carrera política como miembro del Partido Revolucionario Institucional donde fue Secretario de Organización del Comité Ejecutivo Nacional y Presidente del Comité Directivo Estatal en Veracruz. Fue Subsecretario de Gobierno (1983-1985) y Secretario General de Gobierno del Estado de Veracruz (1986-1988).

Cargos

Entre los cargos públicos que ha desempeñado se destacan como Coordinador de la Comisión para el Bienestar Social y Desarrollo Económico Sustentable para el Estado de Chiapas en 1995, Procurador Agrario de 1994 a 1995, embajador de México en Italia y Representante Permanente ante la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) de 1993 a 1994.

De 1988 a 1992, antes fue Secretario General de Gobierno del estado de Veracruz de 1986 a 1988, diputado federal en la LIII Legislatura, Subsecretario de Gobierno del Estado de Veracruz de 1983 a 1985, delegado general de la Secretaría de Educación Pública en los estados de Yucatán, Oaxaca y Veracruz de 1979 a 1983.

Gobernador interino de Veracruz

Logró ser Gobernador interino del estado de Veracruz de 1988 a 1992 a la renuncia de Fernando Gutiérrez Barrios por la invitación que el entonces Presidente Carlos Salinas de Gortari le hizo al antiguo jefe de la Dirección Federal de Seguridad, como Secretario de Gobernación.

Renuncia al PRI

Renuncio a su militancia en el PRI en 1995 e impulso la creación del partido Convergencia.

Fundación de Convergencia

Fundó el partido Convergencia en 1998, del cual fue presidente nacional hasta 2006, cuando pasó a ser el presidente de su consejo nacional

El 2 de julio de 2006 fue electo como primer senador por mayoría de la República Mexicana por el partido Convergencia, con más de un millon de votos, representando al estado de Veracruz.

Fundó el partido Convergencia en 1998, del cual fue presidente nacional hasta 2006, cuando pasó a ser el presidente de su consejo nacional.

Candidato a gobernador

En 2004 y 2010 fue candidato a la gubernatura del Estado de Veracruz por la coalición de los partidos PRD, PT y Convergencia, elecciones que perdió y en las cuales denunció irregularidades e ilícitos por parte del gobierno estatal priista. En 2012 se unió y fue coordinador de la campaña del candidato presidencial Andrés Manuel López Obrador por la tercera circunscripción electoral federal.

Luego de la creación del partido Movimiento Ciudadano fue elegido su coordinador nacional en sustitución de Luis Walton.